Vanmorgen weer 16 deelnemers! Mooi! En vanmorgen ook 2 nieuwe oude bekenden erbij: Peter v H die na een tijd van afwezigheid weer kwam kijken en Emiel v G die nog eens kwam meefietsen nadat hij eerder dit jaar naar Simpelveld is geëmigreerd (heimwee naar Suist, natúúrlijk!). Met 16 deelnemers is het lastig om het overleg over de route centraal te houden en tot een consensus te komen. Zodoende dat een groepje despoten (wel verlichte despoten) buiten de anderen om bekonkelden welke route er gereden zou worden. Ook een beetje zo in de trant van ‘van beter achteraf om vergeving vragen dan vooraf om toestemming’.
Nou wat was die route dan? In feite een route waarvan de kop en de staart nagenoeg identiek is aan die van de vorige rit (Bergerven). En het stuk tussen kop en staart dan? Ja dat is anders, die gaat over het Kempens Plateau (https://nl.wikipedia.org/wiki/Kempens_Plateau).
Om vanuit het Maasdal op het plateau te komen moeten enkele hoogtemeters overwonnen worden. Over dik 2 km gaat het dan een 40 meter omhoog, juist, de snelle rekenaar heeft al uitgerekend dat dit gemiddeld 2% stijging is, klinkt als niet veel. Het profiel is wel zo dat het met vals plat begint en op de laatste meters toch wat steiler wordt (4%). Bovenaan op het plateau werd dan ook even gehergroepeerd. Vanaf hier volgden we landelijke wegen en fietspaden door bossen achter langs Dorne naar Niel-bij-As. Volgens Wil v M deels ook wegen die in de Toertocht der Lage Landen bereden worden (die dit jaar in het water is gevallen meen ik).
In As aangekomen fietsten we het dorp ook weer zo goed als onmiddellijk uit om via wederom o.a. fietspaden door het bos naar Opglabbeek te koersen. In Opglabbeek van hetzelfde laken een pak als in As: er in en er weer snel uit. Hier doken we het bos in dat ten noorden van het grote industrieterrein “Nieuwe Kempen” ligt, voor de meesten bekend terrein. Door het bos en over rustige buitenwegen fietsende belanden we in Wijshagen, en ja, wederom, Wijshagen in en er weer snel uit. En, ik verval in herhalingen, via rustige buitenwegen naar Gruitrode en je raadt het al: ook Gruitrode in en er weer snel uit.
Inmiddels zaten we weer op de meer ‘beaten track’: de landelijke weg aan de bovenkant van het Itterbeek-dal naar Opitter. En vanaf Opitter zaten we in het staartstuk van de route: Tongerlo, Kinrooi, Raam, Neeritter, etc etc. Net als donderdag j.l. verliet vanaf Thorn iedereen het peloton op voor hun geschikte momenten om huiswaarts te gaan. Aan Sint-Joost zocht een dorstig gezelschap van 6 nog even ‘t Heukske op.
Door het extra lusje over Montfort werd de rit een 90Km lang (of kort?). Voor Peter H was de rit (en het tempo?) wellicht nog iets te veel van het goede maar met hulpmotor Mat P 😀👍 kon Peter de rit toch volbrengen. In Opitter zoefde Hay nu wel probleemloos over de stoepranden. Het oversteken van de drukkere wegen ging ook al iets gecontroleerder.
Cyclistes du jour: Hay B, Piet C, Geert C, Har F, Henk v G, Emiel v G, Peter v H, Wil v M, Mat P, Chris R, Huib S, Ton S, Henk S, Annie vd V, Har vd V, John W.