Nee, we deden geen zoektocht naar Laura Palmer als zijnde 13 Dale Cooper’s. De rit vandaag was lang niet zo surrealistisch/mysterieus. Het verste punt van de rit van vandaag waren de twee steenbergen, of in local speak, de 2 terrils van de voormalige steenkolenmijn in Waterschei net ten noorden van Genk.
Nog voor we op pad konden gaan stonden we al stil op het Hingen omdat Ton een lekke band gescoord had. Details ontgingen mij maar het probleem oplossen leek mij met meer moeite te gaan dan anders. Daarna bleven we de hele rit wel verschoond van lekke banden.
De route bestond uit grof weg 3 delen: het eerste en laatste deel was bekend terrein maar het middenstuk was nieuw. Het eerste deel was van het Hingen naar het Gruitroderbos via Maaseik en Op- en Neeroeteren. In het Gruitroderbos gaat het vaak rechtsaf naar Opitter maar vandaag linksaf tot aan de drukke weg die Gruitrode met Opglabbeek verbindt.
Hier begon deel twee van de route, het deel waar niemand of hooguit een enkeling eerder is geweest. We volgden de weg naar Opglabbeek en fietsten langs de rand van het dorp en passeerden ook het uitgestrekte Sentower park (paarden gebeuren). Na Opglabbeek volgde een traject over fietspaden door een bos waar ik niet kan achterhalen welke naam het heeft (als het al een naam heeft). Maar uiteindelijk passeerden we de 2 steenbergen en 10 tellen later manouvreerden we ons door het drukke verkeer bij het stadion van Racing Genk waar heel wat volk naar toe aan het gaan was. De Belgen noemen hun fietspaden zoals het kolenspoor van Maaseik naar Niel-bij-As vaak fietssnelwegen maar bij het stadion draaiden we een fietspad op die de naam fietssnelweg echt waar maakte: een zeer brede fietsweg (fietspad kun je dat niet meer noemen) met asfalt waar een biljartlaken jaloers op zou zijn. Die F75 kun je tot Niet-bij-As volgen maar dat deden we niet. Na een aantal km’s verlieten we hem ook weer en pakten nog een stukje Mechelse heide mee. Hierna staken we de steenweg naar As over (As-Maasmechelen) en volgden het fietspad dat je langs woonwijk/gehucht Nieuw-Homo voert. Hierna kun je bij Maasmechelen de drijvende brug nemen maar dat zat vandaag niet in de route want via een fietsbrug over een drukke weg ging het naar Sparrendal en uiteindelijk naar Lanklaar waar we de Zuid-Willemsvaart overstaken.
Nu kwamen we, zeg maar, in het derde deel van de rit, weer op meer bekend terrein. Na Lanklaar en Stokkem pakten we ook nog even Meeswijk mee voor we bij het veer aanbelanden. Hierna de vaak gefietste route over de dijkwegen naar Roosteren en dan door naar huis.
Geert, Henk H, Rene K, Wiel, Wil, Mat, Chris, Jo Sc, Huib, Ton, Annie, Har en John werden als deelnemers aan deze rit van een dikke 85km in de boeken geschreven.